金屬材料選用時，首先應遵循下列一些原則。
一、滿足操作條件的要求
①. 根據操作條件判斷該管道是不是工業管道，屬于哪一類工業管道
不同類別的工業管道因其重要性不同，發生事故帶來的危害程度不同，對材料的要求也不同。一般情況下，高類別的工業管道（如一類工業管道）從材料的冶煉工藝到最終產品的檢查試驗都比低類別的工業管道要求高。
②. 應考慮操作條件對材料的選擇要求。
不同的材料對同一腐蝕介質的耐蝕性能是不相同的。在腐蝕環境中，選用材料應避免災難性的腐蝕形式（如應力腐蝕開裂）出現，而對均勻腐蝕，一般至少應限定在“耐蝕”級，即最高年腐蝕速率不超過0.5mm。
③. 介質溫度也是選用材料的一個重要參數
因為溫度的變化會引起材料的一系列性能變化，如低溫下材料的脆性，高溫下材料的石墨化、蠕變等問題。很多腐蝕形態都與介質溫度有密切的關系，甚至是腐蝕發生的基本條件。因此工業管道的選材應滿足溫度的限制條件。
二、滿足材料加工工藝和工業化生產的要求
①. 理想的材料應該是容易獲得的，即它應具有良好的加工工藝性、焊接性能等
例如，對于一些腐蝕環境，選用碳鋼和不銹鋼復合制成的工業管道及其元件來代替純不銹鋼材料無疑是經濟適用的，但由于許多制造廠的復合工藝不過關，使用中屢次出現問題，從而給復合材料的應用帶來了限制，尤其是碳鋼與0Cr13的復合板材因現場焊接質量不容易保證，以致工程上不敢使用或者說不敢大量使用。
②. 工程上的材料應用是系列化、標準化的
這樣，便于大規模生產，減少材料品種，從而可以節約設計、制造、安裝、使用等各環節的投入，同時也將大大降低生產成本。
所以工程上應首先選用標準材料，對于必須選用的新材料，應有完整的技術評定文件，并經過省級及以上管理部門組織技術鑒定，合格后才能使用。對于進口的材料，應提出詳細的規格、性能、材料牌號、材料標準、應用標準等技術要求，并按國內的有關技術要求對其進行復驗，合格以后才能使用。
三、符合既適用又經濟的要求
這是一個很原則的問題，實際操作起來是很復雜的。它要求材料工程師必須運用工程學、材料學、腐蝕學等方面的知識綜合判斷。這樣的問題有時是可以定量計算的，有時則是不可以定量計算的。一般情況下，應從以下幾個方面來考慮。
①. 腐蝕方面
例如，對于某一個腐蝕環境，若選用高級的、價錢高的材料時遭受的腐蝕可能是危險性較大的局部腐蝕，而選用低級的、價錢低的材料時遭受的腐蝕可能是具有較大腐蝕速率的均勻腐蝕。進行綜合的技術經濟評定后，此時就應考慮選用低級材料并輔以其他防腐措施。總之這一類型的材料選用是應進行經濟核算。
②. 材料標準及制造方面
工業管道的類別與材料標準和制造要求并沒有一一對應的關系，這就要求材料工程師應用有關知識來綜合考慮。許多材料標準和制造標準中，都有許多需要用戶確認的選擇項。當用戶沒有指定時，制造商將按自己的習慣去做。例如，鋼管的供貨長度、供貨狀態等都屬于這類項目。有些項目則是附加檢驗項目，這些檢驗項目不是必需的，只有用戶要求時制造商才做。用戶可以根據使用條件不同，追加若干檢驗項目以便更好地控制材料的內在質量。但提出了這些特殊要求就意味著產品價格的上升，有些檢驗項目如射線探傷的費用是很高的。如何追加這些附加檢驗項目，應結合使用條件和產品的價格綜合考慮。
③. 新材料、新工藝應用方面
采用新材料，支持新材料、新工藝的開發和應用，可以有效地降低建設投資，又能滿足生產工藝對材料的要求。例如，用滲鋁碳鋼代替不銹鋼用于耐硫和有機酸的腐蝕；用碳鋼與不銹鋼的復合材料代替純不銹鋼材料；用焊接質量有保證的有縫鋼管代替無縫鋼管等。
